Humanities Pages from Originality Movement

قيد الإنشـــــــــــــــاء

Under construction

En Construction

Estaَ  Siendo Revisado

Im Bau 

Few Pages From Bahrain Island ( Coming Soon)  

Voice Of Bahrain صوت البحرين
وفاء لمن نحترم ولمن نحب ونتذكر إلى قاسم حداد وعلي الشرقاوي وعلي عبدالله خليفة وأنور عبد الملك وعبدالله السعداوي وفوزية رشيد وعبد القادر عقيل وخالد الرويعي ومسرح الصواري ولكل من لم تحضرنا أسماؤهم المعذرة من زمن يدمر الذاكرة "نحن نحب الشمس " أيضا و نحب البحر أكثر إلى الشعب البحريني هذه الصفحات بعضا من "كتابات" التي ما زلنا نذكر
حركة إبداع
To whom we respect and love To the Bahraini people and intellectuals those pages from Originality Movement

حركة القرامطة 

بقلم: حسن عبد الله

 يوليو/تموز 2000

بعد أن قتل صاحب الزنج عام 270 ظهرت في سنة 278 حركة جديدة في الكوفة كانت أشد تأثيرا وقوة من سابقتها وهي حركة القرامطة ، كانت بداية هذه الحركة أن رجلا اسمه حمدان بن الأشعث جاء من خوزستان إلى الكوفة واستقر بمكان يسمى (النهرين) ، وكان "يظهر الزهد والتقشف ويسف الخوص ويأكل من كسب يده ويكثر الصلاة ، فأقام على ذلك مدة ، فكان إذا قعد إليه رجل ذاكره في أمر الدين وزهده في الدنيا وأعلمه أن الصلاة المفروضة على الناس خمسون صلاة في كل يوم وليلة حتى فشا ذلك عنه بموضعه ثم أعلمهم أنه يدعو إلى إمام من آل بيت الرسول فلم يزل على ذلك حتى استجاب له جمع كثير" (ابن الأثير) . 

أما عن سبب تسمية هذه الحركة بالقرامطة فقد اختلف الباحثون في ذلك على أقوال : 

الأول : إن هذا اللقب ينسب إلى حمدان بن الأشعث ، وهذا الإسم لم يكن له أساسا وإنما انتقل إليه من رجل آخر كان يسمى كرميتة لحمرة عينيه - وكرميته هي كلمة نبطية بمعنى حمرة العينين - وقد انتقل هذا الإسم له نتيجة لحادثة وقعت بينه وبين هذا الرجل وهي أن حمدان كان طريحا في الطريق بسبب مرضه فمر به كرميته وأخذه إلى بيته ولم يفارقه حتى شفي ولذلك أطلق اسم كرميته على حمدان ، ثم خفف هذا الإسم فصار قرمط ، ومن القائلين بهذا الرأي الطبري في تاريخه وابن الأثير في كامله . 

الثاني : إن هذا اللقب ينسب إلى حمدان بن الأشعث ، وقد أطلق عليه هذا الاسم لأنه كان قصير القامة والسير وكانت خطواته متقاربة ، ومن معاني القرمطة في اللغة مقاربة الخطو ، وقد نسب هذا القول للمقريزي في كتابه اتعاظ الحنفاء كما يذكر ذلك العاتي في محاضراته حول الأديان والمذاهب . 

الثالث : إن هذا اللقب لا ينسب إلى حمدان بن الأشعث وإنما ينسب إلى أبي سعيد الجنابي الذي يعد من أبرز قادة هذه الحركة ، وقد ذكر هذا الرأي الشيخ عباس القمي في كتابه الكنى والألقاب حيث يقول : "والقرمطة تقارب الشئ بعضهم من بعض ، يقال خط مقرمط وشئ مقرمط إذا كان كذلك ، وكان أبو سعيد المذكور(سلفا ويقصد الجنابي) قصيرا مجتمع الخلق أسمر كريه المنظر ولذلك قيل له قرمطي" .  

الرابع : إن هذا اللقب ينسب إلى شخص اسمه محمد الوراق ، وعرف بالمقرمط الكوفي وهو أول من أظهر مذهب القرامطة ، وقد ذكر هذا الرأي الذهبي في كتابه تاريخ الإسلامي ضمن آراء ثلاثة حول بداية حركة القرامطة ، ومن الملاحظ على هذا الرأي أنه يخالف ما اتفق عليه الباحثون من أن بداية هذه الحركة كانت على يد حمدان بن الأشعث ، كما أنه لم يتعرض لسبب إطلاق لقب (المقرمط) على محمد الوراق وإنما اكتفى بذكر اللقب دون ذكر سببه . 
ومن الجدير بالذكر هنا أن الطبري وابن الأثير لم يصرحا بأن ابتداء القرامطة كان على يد حمدان بن الأشعث وإنما هذا ما يمكن أن يفهم من أقوالهما ، فالطبري مثلا حينما يتعرض لكيفية ابتداء هذه الحركة يقول بأن رجلا من خوزستان قدم الكوفة وكان يظهر الصلاح والاستقامة ، ثم يذكر كيف أنه مرض وكيف أخذه كرميته إلى بيته ومن ثم انتقل اسم كرميته لهذا الرجل ، ويواصل كلامه عن هذا الرجل ثم يقول بأنه قد ذهب للشام وغاب خبره ، ثم بعد ذلك يقول ، وقيل إن "قرمط رجل من سواد الكوفة كان يحمل غلات السواد على أثوار له ، يسمى حمدان ويلقب بقرمط" ، فالطبري لم يذكر أن الرجل الذي جاء من خوزستان اسمه حمدان ، وإنما اكتفى بالقول أن رجلا جاء إلى الكوفة من خوزستان ولم يذكر اسمه ، ولكنه بعد ذلك يذكر اسم حمدان في مقطع آخر وكأنه رأي آخر ليس بالضرورة أن يكون مكملا للمقطع الأول ، وعلى أساس ذلك فإن القول بأن الطبري ينسب حركة القرامطة إلى حمدان بن الأشعث قائم على أساس الجمع بين المقولتين اللتين ذكرهما الطبري وعلى أساس أنه لم يذكر القول الثاني إلا استكمالا للأول ، أما إذا لم نؤسس فهمنا على هذا الأساس فلا يمكننا نسبة هذا الرأي للطبري ، والكلام حول الطبري هو نفس الكلام حول ابن الأثير . 

على كل حال ، ظهر هذا الرجل في الكوفة سنة 278للهجرة وأخذ يدعو الناس إلى ما كان يؤمن به ، ومما أمر به أن القبلة والحج إلى بيت المقدس وأن الجمعة يوم الاثنين ، وأن الجنابة لا تحتاج إلى غسل وإنما يكفيها الوضوء لترتفع ، وأن الخمر حلال ، والصوم يومان يوم المهرجان ويوم النيروز ، وأن من حاربه وجب قتله ومن لم يحاربه وخالطه أخذ منه الجزية ، ولم يكتف بذلك بل طلب من كل شخص أجابه أن يدفع له دينارا وزعم أنه للإمام ، ثم أنه اتخذ من أصحابه اثني عشر نقيبا وأمرهم بالدعوة إلى مذهبه وأنهم كحواريي عيسى بن مريم (ع) .

ومما أمر به أن الصلوات المفروضة عددها خمسون صلاة

، ونتيجة لهذه الصلوات الكثيرة التي أمر بها أتباعه فإن المشتغلين في الضياع كانوا يقصرون في عملهم ، وكان شخص اسمه الهيصم يملك ضياعا فلما رأى تقصير العمال سأل عن السبب فعرف الرجل وما ذهب إليه فأخذه وحلف أن يقتله ، فحبسه في بيته ووضع المفتاح تحت الوسادة وأخذ يشرب حتى نام ، فرقت إحدى جواريه على الرجل المسجون فأخذت المفتاح وأخرجته من السجن ووضعت المفتاح مكانه ، فلما استيقظ الهيصم ذهب ليقتل الرجل فلم يجده ، وانتشرت هذه الحادثة فافتتن بها الناس وقالوا بأنه قد رفع ، ثم ذهب إلى منطقة أخرى ولقيه بعض أصحابه وغيرهم فسألوه عن هذه الحادثة فأجابهم بأنه ليس بإمكان أحد أن يصيبه بسوء فعظم في نفوسهم ، ولأنه كان خائفا على نفسه فقد توجه للشام وخفي ذكره . 

أما كيف كانت بداية هذه الحركة في البحرين فيقال أنه في عام 281جاء إلى القطيف رجل يعرف بيحيى بن المهدي وقد نزل عند رجل اسمه علي بن المعلى بن حمدان وكان من غلاة الشيعة ، وقد زعم يحيى بأن الإمام المهدي بن الحسن (ع) قد قرب ظهوره وأنه رسول من قبله وعنده كتاب من عنده ، فجمع المعلى شيعة القطيف وقرأ عليهم الكتاب الذي جاء به يحيى زاعما أنه من عند الإمام المهدي (ع) ، فأظهروا استعدادهم للخروج مع الإمام إن ظهر ، وأرسل المعلى إلى باقي قرى البحرين أيضا يخبرهم بالأمر فأجابوه بالاستعداد ، وكان ممن أجابه أبو سعيد الجنابي الذي سيأتي ذكره بعد قليل ، وبعدها غاب يحيى ثم عاد بعد مدة وعنده كتاب زعم أنه من الإمام المهدي ومما جاء فيه : "قد عرفني رسولي يحيى بن المهدي مسارعتكم إلى أمري فليدفع إليه كل رجل منكم ستة دنانير وثلثين ففعلوا ذلك" (ابن الأثير) ، ثم غاب يحيى وعاد مرة أخرى وزعم أن عنده كتابا من الإمام المهدي أيضا يأمرهم فيه بأن يدفعوا إليه الخمس . 

بعد ذلك وفي عام 286ظهرت في البحرين شخصية مهمة في حركة القرامطة هي شخصية أبي سعيد الجنابي ، اسمه الحسن بن بهرام ، وأصله من قرية تسمى جنابة ، وقد ذكرها ياقوت الحموي في كتابه معجم البلدان بقوله :" جنابة : بالفتح ثم التشديد ، وألف ، وباء موحدة : بلدة صغيرة من سواحل فارس" ، كان أبو سعيد يعمل دقاقا في جنابة ثم نفي وجاء البحرين وعمل فيها تاجرا ، ويذكر الشيخ عباس القمي في كتابه الكنى والألقاب بأنه كان "قصيرا مجتمع الخلق أسمر كريه المنظر" ، ظهر هذا الرجل في البحرين عام 286للهجرة وكثر أصحابه وقوي أمره فأعمل السيف في أهل القرى المجاورة وذهب للقطيف وقتل من بها وهاجم نواحي هجر ، ثم أظهر عزمه للهجوم على البصرة فأرسل عاملها للخليفة العباسي المعتضد يخبره بالأمر فأمره ببناء سور حول البصرة وقد كلفه ذلك أربعة عشر ألف دينار ، ولكن السور لم يكن ليمنع من هجوم القرامطة فكتب معاون البصرة للمعتضد يريد المدد فأرسل له 300رجل ، وأمر المعتضد باختيار جيش وإرساله للبصرة ، وفي العام نفسه ولى المعتضد عباس بن عمرو الغنوي على البحرين واليمامة وأمره بقتال أبي سعيد والقرامطة وزوده بجيش قوامه 2000 رجل فذهب للبصرة ومنها للبحرين واليمامة ، ثم خرج عباس من البصرة بجيشه مع بعض المتطوعة من البصرة لقتال أبي سعيد واقتتل الطرفان وكانت النتيجة أن أسر عباس وأسر معه ما يقرب من 700 من جنده وقام الجنابي بقتل الأسرى وإحراقهم وأطلق سراح عباس ليحكي ما رآه للمعتضد ، وبعد هذا القتال أغار الجنابي على هجر ، واستطاع الاستيلاء على أرض البحرين كلها ، وفي العام نفسه 287فام الجنابي بغزو كلدة وبعد عامين دخلوا الشام فخربوها كما يذكر ذلك السيد أمير علي في كتابه مختصر تاريخ العرب . 

وفي سنة 301قتل أبو سعيد الجنابي بواسطة أحد خدامه ، ويذكر الذهبي ذلك في كتابه تاريخ الإسلام بقوله :"قتل أبو سعيد الجنابي القرمطي المتغلب على هجر ، قتله غلامه الخادم الصقلبي لكونه أراده على الفاحشة ، فلما دخل إليه قتله" ، كما يذكر الشيخ عباس القمي بأن الجنابي قد قتل في الحمام على يد أحد خدامه ، أما ياقوت الحموي في كتابه معجم البلدان فيقول بأنه قتل على فراشه ، ويمكن التوفيق بين رواية الذهبي والقمي بالقول بأن الخادم قتل الجنابي حينما دخل الأخير عليه وهو يريد به الفاحشة ، ولكن رواية الحموي لا سبيل للتوفيق بينها وبين غيرها . 

بعد اغتيال الجنابي تشكلت هيئة من القادة العسكريين عرفت بالعقدانية واستمرت في حكمها لتسع سنوات حتى يكون سعيد (وهو الابن الأكبر لأبي سعيد الجنابي) مؤهلا لاستلام السلطة ، ولكن أخيه سليمان ثار عليه وقيل قتله واستولى على السلطة وبايعته العقدانية كما كتب إليه عبد الله بن المهدي أول الخلفاء الفاطميين فاستقر له الحكم ، واستمد شرعيته من الخلافة الفاطمية المعادية للعباسيين . 
وبعدما وقع الخلاف بين العقدانية وأهل البحرين نقل أبو طاهر عاصمته إلى الأحساء حيث بنى مدينة المؤمنية عام 314للهجرة (محمد سعيد المسلم) ، ويذكر حسن الأمين بأن أبا طاهر هو الذي بنى الأحساء وحصنها وذلك عام 317على أنقاض مدينة هجر التي دمرها القرامطة بعد حصار دام ثلاث سنين ، وفي عهد أبي طاهر قام القرامطة بالهجوم على البصرة وكانوا يهاجمون الحجاج وهم في طريقهم لبيت الله الحرام ، وما كفاهم ذلك حتى قاموا بالهجوم على البيت الحرام في عام 317 فنهبوا الحجيج وقتلوهم في يوم التروية وقلعوا الحجر الأسود وباب الكعبة وأراد أحدهم أن يقلع الميزاب فسقط ومات ، ونهبوا دور أهل مكة ، وقد ركب أبو طاهر على سطح الكعبة وأخذ يقول : أنا بالله وبالله أنا يخلق الخلق وأفنيهم أنا ، وقام بأخذ كسوة الكعبة وقسمها على صحبه ، ورمى بالقتلى في بئر زمزم ودفن الباقين في الحرم بلا غسل ولا كفن ولا صلاة ، وأنفذ الحجر الأسود إلى هجر وقد عرضت عليه خمسون ألف دينار لرد الحجر فلم يقبل ولم يرجع القرامطة الحجر إلا عام 339 أي بعد 22 عاما . 

ونتيجة لهذه الحادثة أرسل عبيد الله المهدي الخليفة الفاطمي إلى أبي طاهر ووبخه ولعنه على جريمته تلك ، وهب المسلمون لمحاربة هذه الطغمة الفاسدة . 

وبعد هذا التاريخ الأسود تقطع جسد أبي طاهر بالجدري كما يذكر الطبري ، إلا أن القمي يرى بأنه قد قتل وكان ذلك سنة 332للهجرة . 

بعد أبي طاهر آل الحكم إلى أخيه أحمد أبي المنصور الذي قام برد الحجر الأسود ولكنه لم يستمر في الحكم حيث ثار عليه أكبر أبناء أبي طاهر واسمه سابور ونصب نفسه حاكما وألقى بعمه في السجن ، لكن أحد أخوة سابور لم يقبل بذلك فثار على أخيه وأخرج عمه من السجن وقام أبو المنصور بإعدام سابور ، وبعد وفاة أبي المنصور أصبح ولده الحسن والملقب بالأعصم هو قائد القرامطة ، وبعد وفاته عام 366 قام القرامطة بانقلاب على أسرة أبي سعيد الجنابي التي ظلت تحكم القرامطة منذ ظهور أبي سعيد في البحرين عام 286 ، وتم تشكيل مجلس عرف بمجلس السادة ، أعضاؤه ثمانية وفي رئاسته اثنان هما إسحاق وجعفر ، ونظرا لإعلان هذا المجلس لولائه للدولة الفاطمية فقد ساءت علاقته مع الدولة العباسية ، ودخل في حروب بسبب ذلك ، كما وقعت الخلافات بين قطبي الرئاسة إسحاق وجعفر مما سهل عملية القضاء على هذه الحركة ، واستمرت الحروب

والنزاعات الداخلية حتى تم القضاء على دولة القرامطة عام 398هجرية حينما قام الأصفر بن أبي الحسن الثعلبي بالاستيلاء على قاعدتهم الأحساء ، وقد بدأت هذه الدعوة في البحرين منذ أن جاءها يحيى بن المهدي عام 281 ، وقويت على يد أبي سعيد الجنابي عام 286 وتم القضاء عليها عام 398 ، ما يعني أنها استمرت في البحرين ما يقرب من 115عاما . 

ونذكر في الختام سلسلة بأسماء حكام القرامطة مع ذكر مدة حكومة كل واحد منهم كما جاء في كتاب :"القطيف : واحة على ضفاف الخليج" لمؤلفه محمد سعيد المسلم مع شئ قليل من التصرف : 

1- أبو سعيد الحسن بن بهرام الجنابي : 286-301 . 
2- أبو طاهر سليمان بن الحسن: 301-332 ، (ويبدو أن المسلم غفل عن السنوات التي فصلت بين وفاة أبي سعيد وحكم ابنه سليمان وهي التي كانت تحكم بواسطة هيئة العقدانية وهي تسع سنوات كما ذكر هو نفسه في صفحة 210) 
3- أحمد بن الحسن (أبو المنصور): 332-358 ، 359-359 ، (حكم أبو المنصور في فترتين تخللتهما حكومة ابن أخيه سابور الذي ثار عليه ، وقد أوضحنا ذلك أعلاه). 
4- سابور بن سليمان: 358-359. 
5- الحسن بن أحمد (الأعصم): 359-363 ، (هذا ما ذكره المسلم والصحيح أن نهاية حكم الأعصم كانت عام 366 كما ذكر هو نفسه في صفحة 212). 
6- مجلس السادة: 363-398 (هذا ما ذكره المسلم والصحيح أن بداية حكومة مجلس السادة كانت منذ وفاة الأعصم عام 366كما أشار في صفحة 212). 

المصادر: 
1- تاريخ الطبري ، للطبري . 
2- الكامل في التاريخ ، لابن الأثير. 
3- تاريخ الإسلام ، للذهبي. 
4- تاريخ الخلفاء ، للسيوطي. 
5- مختصر تاريخ العرب ، للسيد أمير علي. 
6- معجم البلدان ، لياقوت الحموي. 
7- الكنى والألقاب ، للشيخ عباس القمي. 
8- دائرة المعارف الإسلامية الشيعية ، لحسن الأمين. 
9-

[Magazine: ISIM Newsletter, ISSN 388-9788, July 1999. (ISIM Institute, P.O. Box 11089, 2301 EB Leiden, Holland)]

Islam and Urban Space: Ma'tams in Bahrain Before Oil

By Dr. Nelida Fuccaro

     For centuries Islam has provided a set of cultural norms, principles of social organization, legal prescriptions and often instruments of political mobilization for many urban communities. It has therefore contributed substantially to the articulation of urban environments. However, Islam has not shaped clearly identifiable urban systems, at least in the sense suggested by the notion of the 'Islamic' city which has fuelled much academic debate in the past decades(1). As this notion is representative of an ideal type, it clearly implies the existence of a somewhat 'monolithic' Islam. In reality Islam has been extremely diverse both in time and space. Furthermore, it is essential to recognize that there is a striking variety of political, social and cultural systems within which its different manifestations have operated as forces of urban development.

      In pre-oil Bahrain, the articulation of urban space was primarily the result of the close interaction between tribal solidarities, mercantile values and a tradition of cosmopolitanism which throughout history shaped a multi-cultural social fabric. Tribal solidarities were undoubtedly major forces in defining the political dynamics of the Gulf region. From the late 18th century, the political ascendancy of tribal groups belonging to the 'Utub confederation in the coastal areas of the Gulf led to the imposition of tribal rule over Bahrain. The new tribal elites, and in particular the al-Khalifa family, were able to maintain their political legitimacy by exerting effective control over a mercantile economy which was based in urban areas. In the 19th and early 20th centuries much of the urban expansion that occurred in Bahrain resulted from the economic forces unleashed by the pearl boom. In the city of Manama particularly, a mercantile settlement whose population by 1905was approximately 60% Shi'i, the economic and political developments of the period actively encouraged urban growth. In the course of the 19th century, Manama became the most important market centre of the island and the focus of British imperial interests in the Gulf region.

     The role played by Islam in the expansion of Manama can only be understood in the context of the meaning assumed by sectarian identities within the specific framework of the Bahraini polity. The authority of the new tribal rulers was identified with Sunni Islam which, in the eyes of large sections of the local Shi'i population, became the religion of oppression and of 'unjust' tribal rule. Accordingly, Shi'ism became an instrument of resistance to the political hegemony of the tribal elites, although especially urban communities displayed a remarkable degree of adaptation to new political and economic realities. From the late 19th century, the articulation of Shi'i networks which centered upon ma'tams (funeral houses) played a central role in the expansion of a number of Manama's residential areas. The history of ma'tams highlights the ways in which religious solidarities, as they structured an urban institution, were major determinants in the shaping of urban space. It also shows the extent to which these solidarities were closely connected to the definition of social relations and powers structures in the social relations and power structures in the specific urban milieu of Manama.

Manama's funeral houses

     In contemporary Bahrain the word ma'tam can refer to a specialized building and to a congregation of people. In both capacities, funeral houses have been central to the definition of Shi'i identity and still represent the privileged relationship which links the local Shi'i community to Imam Husayn. Ma'tams are multifunctional organizations which, similar to the Iranian hoseyniyyes, are the venues for the celebration of Ashura, a series of ritual performances which commemorate the martyrdom of Imam Husayn and for the dissemination of Shi'i teachings and traditions. Ma'tams are also informal places of leisure and socialization where non-Shi'i are usually welcome. Until the end of the 19th century, ma'tams were spontaneous gatherings which met regularly in private houses, both in rural and urban areas. After the 1890s the sudden proliferation of specialized ma'tam buildings in many residential areas of Manama allowed many Shi'i communities to acquire new social and political visibility. Since then ma'tam buildings have become strongly identified with the urban landscape as it seems that no 'official' ma'tams were were estabished outside Manama until the 1950s. the establishment of 'official' funeral houses coincided with the beginning of the public celebration of Ahshura, especially with the performance of open air processions which in the following decades became an important outlet for the political grievances of Shi'I urban groups.

Further, and more importantly for the transformations which affected Manama's urban space in this period, ma'tams became the architectural sign of the Shi'is' 'love for Husayn'. As such, they were particularly instrumental in the consolidation of immigrant groups within expanding Shi'i neighborhoods. For instance, the ma'tam al-Ajam al-Kabir, established in 1892, functioned as the focal point for the Persian community of Manama, may of whose members had arrived in the city from southern Iran after the 1850s. This funeral house, which was located at the edge of the urban settlement in a sparsely populated area known as Mushbir, functioned as the core for the expansion of what in later years became one of the Persian quarters of Manama. Similarly, the emergence of the ma'tam al-Ahsa'iyyin in 1895 in the Mukharaqa district defined a new urban identity for many Shi'i immigrants from al-Hasa, a coastal region located in the eastern province of Shaudi Arabia(2). In this period many ma'tam congregations were made 'official' by the replacement of mud and reed huts, where believers occasionally met, with masonry buildings. In 19th century Bahrain, this use of urban space indicates a transformation of the built environment that increasingly differentiated rural areas from expanding urban settlements. The establishment of permanent masonry buildings for ma'tam purposes, and indeed their maintenance, required substantial capital. Thus the ma'tam boom of the 1890s has to be considered in the light of the emergence of a powerful Shi'i mercantile elite which benefited from the pearl boom of the late 19th century and from increasing British protection. Their direct association with the 'official' ma'tams was an indication of religious piety but it increasingly became a sign of wealth and social prestige.

Himyarites

     Himyarites, ancient Semitic tribe that originated in the extreme southwest of Arabia. Evidence of ancient culture and fragments of South Arabic inscriptions judged to be Himyaritic have been found dating from before 700 bc. The earliest inscription in which the Himyarite Kingdom is specifically mentioned, however, dates from around 115 bc. At that time control of the commercially important region of Saba’ (Hebrew Sheba) passed from the Sabaeans to the Himyarites, who, according to the Roman statesman Pliny the Elder, had become preeminent among south Arabian peoples by the 1st century bc. From this point, however, it is difficult to dissociate their history from that of the Sabaeans. Dynastic rule established in the early Christian centuries was interrupted after ad 335 by an Abyssinian invasion. Local control was reestablished toward the end of the 4th century. The ruler of the Himyarites at this time adopted Judaism as his religion, thus creating a Jewish-Sabaean kingdom. Early 6th-century persecution of Christians in the area occasioned a further Abyssinian attack. In 525 the kingdom again fell under Abyssinian control. Although throughout this period references to Himyarites suggest that they remained a strong element in the population of the area, most Arab writers of the time used the name Himyarite and South Arabian synonymously. In modern times the Himyarite language is still spoken in a small area of southern Yemen; it provides a link in the development of Semitic languages from ancient times.

Contributed By:

John H. Thompson

Bahrain Island

     Manama, also Al Manamah, city in northeastern Bahrain, capital of the country, on the northeastern shore of Bahrain Island, in the Persian Gulf, near Dhahran, Saudi Arabia. The port developed and the city began to be modernized in the 1950s and 1960s, as a result of proceeds from the sale of petroleum. Industries include oil refining, dhow (an Arab boat with triangular sail) building, fishing, and pearling; pearling was once the city's chief economic activity. The town is connected by a causeway with adjoining Al Muharraq, site of an international airport. In 1958 Manama was declared a free-transit port. The Arabian Gulf University (1980) and the University of Bahrain (1986) are here. Population (1992 estimate) 140,401.

INTRODUCTION

      Bahrain or Bahrein, independent state in southwestern Asia, comprising an archipelago in the southern Persian Gulf, between the Qatar Peninsula on the east and the coast of Saudi Arabia on the west. It has a total area of 707 sq km (273 sq mi). The principal islands include Bahrain, by far the largest island with a total area of 562 sq km (217 sq mi); Al Muharraq; Umm an Na'sân; Sitrah; Jiddah; and the  ?awâr group. Manama is Bahrain's capital and largest city. Bahrain was under British control from 1861 to 1971, when it gained its independence.

LAND AND RESOURCES

 The islands of Bahrain are low-lying and rocky, with the exception of Bahrain Island, which rises to an elevation of 135 m (443 ft) in its center. The climate is arid, with less than 100 mm (about 4 in) of rain falling annually, nearly all in the winter months (December to March). The average annual temperature is about 25° C (about 77° F). Desert vegetation predominates; characteristic wildlife includes hares, lizards, and desert rats; the country also has a large variety of bird life. Petroleum is Bahrain's principal mineral resource. Artesian wells, mainly along the northern coast of Bahrain Island, are used for water supply and irrigation.

POPULATION AND EDUCATION

     The population of Bahrain (1998 estimate) is 616,342. The majority of the population is concentrated in the northern part of the country. The country's principal cities are the capital, Manama and Al Muharraq. Most of the people of Bahrain are Muslims, of the Sunni and Shiite sects. Arabic is the official language.

Education and health services are provided free by the government for all citizens. In the 1996 school year, primary schools in Bahrain had a total enrollment of 72,900  students; secondary schools enrolled 57,200pupils. Higher education is provided by the University of Bahrain (founded in 1986) in Manama.

ECONOMY

     The economy of Bahrain is based on the petroleum industry and transit trade. Production of oil, extracted since the early 1930s, was 15 million barrels in 1997. Oil refining is also important; crude petroleum is supplied by a pipeline from Saudi Arabia. Other industries have been developed to offset declining oil reserves. Prominent among these are aluminum smelting and the manufacture of paper products, clothing, and consumer goods. Agriculture is important on the irrigated northern coast of Bahrain Island; produce includes dates, fruits, and vegetables. Fishing is locally important.

A modern harbor at Mînâ' Salmân near Manama has strengthened the position of Bahrain as a transshipment port of the southern part of the Persian Gulf. The international airport at Al Muharraq is one of the busiest in the Gulf region. The King Fahd Causeway linking Bahrain and Saudi Arabia opened in November 1986, leading to a significant increase in local tourism. The unit of currency is the Bahrain dinar (0.38 Bahrain dinars equal U.S.$1; 1997 average)

GOVERNMENT

      Bahrain is ruled by the al-Khalifa family. A constitution, promulgated in 1973, provides for a National Assembly, which met for two years and was dissolved in 1975 by Emir Isa bin Sulman al-Khalifa, who ruled Bahrain from 1961 to 1999. Administrative functions are performed by a cabinet.

HISTORY

      Bahrain first became important as a Portuguese way station on the route to India in the 16th century. During the 17th and 18th centuries it was frequently under Iranian control. In 1783 the al-Khalifa dynasty established Bahrain as an independent emirate, but it was soon eclipsed by Great Britain's growing influence in the region. Beginning in 1861, the British forced Bahrain to accept a series of treaties giving the British control over its external affairs. The significance of the emirate greatly increased when oil was discovered there in the 1930s. Bahrain remained under British control until 1971; since 1973 it has been a constitutional monarchy and has become increasingly prosperous on the income from its oil exports.

     After the Iranian Shiite revolution in 1979, unrest grew among Bahrain's Shiite Muslims (the al-Khalifa are Sunni Muslims), and Iran revived its claim to the islands. In 1981 Bahrain reportedly foiled an Iranian-inspired plot to foment revolution in the emirate. Renewed attempts were reported in 1985. Bahrain was part of the United Nations-led, 28-nation allied force that defeated Iraq in the Persian Gulf War in 1991. In December 1994 Shiites calling for the restoration of the National Assembly, which had been dissolved in 1975, held protests that led to skirmishes with police. After several months of protests, al-Khalifa began negotiations with the Shiite leaders, but the talks dissolved by mid-1995. In early 1996 dozens of Shiites were arrested for rioting and sabotage, and in June more Shiites were arrested and later sentenced to jail for plotting to overthrow the government. By the beginning of 1999, about 40 people had died as a result of incidents related to Shiite unrest.

     In 1999 al-Khalifa died and was immediately succeeded by his son Hamad bin Isa al-Khalifa, who was expected to continue his father's policies.

  In the 6th century BC Cyrus the Great established the Persian Empire as the most powerful state in the world.

later he led a rebellion against the Medes that resulted in the capture of King Astyages (reigned about 584-c. 550BC) and the overthrow (550BC) of the Median Empire. Thereafter Cyrus called himself king of Persia and ruled a territory extending from the Halys River in Asia Minor, eastern border of Lydia, to the Babylonian Empire on the south and east. Babylon, Egypt, Lydia, and the city-state of Sparta in Greece combined to curb the power of Cyrus, but in 546BC the Persians added Lydia to their realm, and in 539BC the kingdom of Babylon fell to Cyrus.

 The Persian Empire was the most powerful state in the world until its conquest two centuries later by Alexander the Great. Cyrus was an able and merciful ruler. Significant among his deeds was his granting of permission to the Jews to return from their exile in Babylon to their native Israel to rebuild the Temple of Solomon. Cyrus died while leading an expedition against the eastern tribe, the Massagetae, and was succeeded by his son, who became Cambyses

IV    THE SASSANIDS  
In AD 224 Ardashir I, a Persian vassal-king, rebelled against the Parthians, defeated them in the Battle of Hormuz, and founded a new Persian dynasty, that of the Sassanids. He then conquered several minor neighboring kingdoms, invaded India, levying heavy tribute from the rulers of the Punjab, and conquered Armenia. A particularly significant accomplishment of his reign was the establishment of Zoroastrianism as the official religion of Persia. Ardashir was succeeded in 241 by his son Shapur I, who waged two successive wars against the Roman Empire, conquering territories in Mesopotamia and Syria and a large area in Asia Minor. Between 260  and 263 he lost his conquests to Odenathus, ruler of Palmyra, and ally of Rome. War with Rome was renewed by Narses; his army was almost annihilated by Roman forces in 297, and he was compelled to conclude peace terms whereby the western boundary of Persia was moved from the Euphrates River to the Tigris River and much additional territory was lost. Shapur II (ruled 309-379) regained the lost territories, however, in three successive wars with the Romans.
The next ruler of note was Yazdegerd I, who reigned in peace from 399  to 420; he at first allowed the Persian Christians freedom of worship and may even have contemplated becoming a Christian himself, but he later returned to the Zoroastrianism of his forebears and launched a 4-year campaign of ruthless persecution against the Christians. The persecution was continued by his son and successor, Bahram V, who declared war on Rome in 420. The Romans defeated Bahram in 422; by the terms of the peace treaty the Romans promised toleration for the Zoroastrians within their realm in return for similar treatment of Christians in Persia. Two years later, at the Council of Dad-Ishu, the Eastern church declared its independence of the Western church.

Near the end of the 5th century a new enemy, the barbaric Ephthalites, or “White Huns,” attacked Persia; they defeated the Persian king Firuz II in 483 and for some years thereafter exacted heavy tribute. In the same year Nestorianism was made the official faith of the Persian Christians. Kavadh I favored the communistic teachings of Mazdak (flourished 5th century), a Zoroastrian high priest, and in 498 was deposed by his orthodox brother Zamasp. With the aid of the Ephthalites, Kavadh was restored to the throne in 501. He fought two inconclusive wars against Rome, and in 523 he withdrew his support of Mazdak and caused a great massacre of Mazdak's followers. His son and successor, Khosrau I, in two wars with the Byzantine emperor Justinian I, extended his sway to the Black Sea and the Caucasus, becoming the most powerful of all Sassanid kings. He reformed the administration of the empire and restored Zoroastrianism as the state religion. His grandson Khosrau II reigned from 590  to 628; in 602  he began a long war against the Byzantine Empire and by 619 had conquered almost all southwestern Asia Minor and Egypt. Further expansion was prevented by the Byzantine emperor Heraclius, who between 622  and 627 drove the Persians back within their original borders. The last of the Sassanid kings was Yazdegerd III, during whose reign (632-651) the Arabs invaded Persia, destroyed all resistance, gradually replaced Zoroastrianism with Islam, and incorporated Persia into the caliphate.

INTRODUCTION   Shiites (Arabic, “partisans”), the only surviving major sectarian movement in Islam.

          II      ORIGINS  
The Shiites emerged out of a dispute over the succession to Muhammad (see Caliphate). After the assassination of the fourth caliph, Ali, in 661, the Shiites (partisans of Ali) were those Muslims claiming that it had been Ali's right to succeed Muhammad directly and that the previous caliphs had therefore been usurpers. They maintained that only the descendants of Ali and his wife, Fatima, Muhammad's daughter, were entitled to rule the Muslim community. This doctrine, known as legitimism, was rejected by the majority of the Muslim community, who came to be known as Sunnites.

          III     DISTINCTIVE BELIEFS AND PRACTICES  
The Shiites developed a doctrine of the infallibility, sinlessness, and divine right to authority of the descendants of Ali, whom they called imams (see Imam). The main body of Shiites recognize 12 imams and are called the “Twelvers”; the Ismailis recognize 7 and are called the “Seveners.” The last imam disappeared in 880, and Shiites to this day await his return, when they believe that justice will be established on earth.

The imam, as the Shiites conceive him, is a repository of wisdom, absolute in his political and religious authority. Under the theoretical aegis of the 12th imam, Shiite religious leaders exercise immense influence. They are more likely to take an innovative approach to religious issues and to defy political authority than Sunnites.
During the early centuries of Islam, the Shiites, politically defeated and persecuted, became an underground movement and adopted the principles of taqwa (which in this case means “dissimulation of faith”) and of an esoteric interpretation of the Qur'an (Koran). Thus, Shiites believe that beneath the explicit and literal meaning of the Qur'an are other levels of meaning, which are known only to the imam, who can reveal them to chosen followers. These principles, useful to the movement when it was politically powerless, are still accepted by Shiites. They also affirm the validity of a form of temporary marriage called muta. Shiites pay the tax called zakat (originally levied by Muhammad to help the poor and later levied by Muslim states) to their religious leaders rather than to state authorities, as they did before achieving political power (for instance, in Iran in the 15th century). As a result, many Shiite leaders in Iran and Iraq have immense wealth and property.

          IV     DEVELOPMENT AND EXTENT  

During the 10th and 11th centuries, Shia Islam had a large following throughout the Middle East, but the spread of the popular mystical movement known as Sufism seems to have greatly diminished its strength. Today Shiites are in the majority in Iran, and large numbers are found in Iraq, Syria, Lebanon, India, Pakistan, and parts of Central Asia. Their total number exceeds 165 million. In recent years several Shiite leaders, including the Iranian political leader the Ayatollah Khomeini, advocated rapprochement and solidarity with Sunni Islam.

Sunnites, those Muslims constituting the vast majority in the world Islamic community (see Islam). The term sunna, by which the Sunnites refer to themselves (“people of the sunna”), probably means “middle of the road” (as opposed to the peripheral ways taken by sectarians). It does not mean the Sunna (“example”) of the Prophet Muhammad, as is generally believed, for all Islamic groups and sects accept the Sunna, along with the Qur'an (Koran), as binding.

 The doctrines of the Sunnites were formed toward the end of the 9th century, and their theology was developed as a complete system during the 10th century. Both developments occurred, in large measure, as reactions to early schismatic movements, such as the Kharijites, Mutazilites, and Shiites. The Sunnites' inclusive definition of a Muslim, for instance, was conceived in reaction to the narrow extremism of the Kharijites. Their strong emphasis on God's power, will, and determination of human fate developed in reaction to the Mutazilite insistence on the absolute freedom of the human will. Their political doctrines emerged in the struggle against the legitimism espoused by the Shiites in the dispute over the succession to Muhammad (see Caliphate). Various nuances of interpretation and different schools have developed within Sunnite theology, the Sunnite tendency having been to accommodate minor differences of opinion and to affirm the consensus of the community in doctrinal matters. Four schools of law also developed in the Sunnite tradition: the Shafi'i, the Hanafi, the Maliki, and the Hanbali.

Contributed By:
Fazlur Rahman

 A Page From Bahrain (In Spanish)

"La clasificación ideológica de los grupo parlamentarios de la Asamblea Nacional tenía el papel más importante en las diferencias de opiniones dentro de la misma, pues las ideas se varían 180 grados entre los miembros en la mayoría de los casos. A pesar de que todos los miembros saben que la distribución de estos grupos no es oficial, estas denominaciones y distribuciones se escriben en los diarios o simplemente se discuten dentro de la Asamblea".

            Ali Salih al-Salih

9 de diciembre de 1974

"Se suponía que la Asamblea, representada por todos los grupos, comprendiese el estado de seguridad en la región, tratase de asumir sus responsabilidades y discutiese los temas relevantes en ésta, después de llegar a un acuerdo con el gobierno sobre el modo adecuado de exponer  los temas, sobre todo, un nuevo desafío y disputas políticas han empezado a ponerse de relieve entre los miembros".

            Jasim Murad, Revista al-Maukif. 16 de junio de 1975

Nos habíamos parado cuando se celebró la Asamblea Constituyente, con todas sus diferencias, así como nos habíamos echado una rápida mirada a los colores predominantes en el espectro  político bahrainí  de entonces, mediante el análisis de las tendencias políticas e ideológicas en  la Asamblea Constituyente.